ประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิเมียร์ ปูติน กล่าวในวันอังคารว่า สถานการณ์ใน 4 เขตปกครองของยูเครนที่รัสเซียพยายามควบรวมเป็นส่วนหนึ่งของรัสเซียนั้น “ยากลำบากอย่างที่สุด”
ปธน.ปูติน กล่าวต่อสมาชิกหน่วยงานด้านความมั่นคงในวันอังคารว่า ประชาชนในเขตปกครองดอแนตสก์พร้อมทั้งลูฮันสก์ทางภาคตะวันออกของยูเครน รวมทั้งเขตปกครองเคอร์ซอนพร้อมทั้งซาปอริซห์เชียทางภาคใต้ ซึ่งถือเป็นพลเมืองรัสเซียนั้น ต้องพึ่งพาการปกป้องจากรัสเซีย
ปูตินอ้างการควบรวมทั้ง 4 เขตปกครองดังกล่าวเมื่อเดือนกันยายน แต่ถูกปฏิเสธจากประชาคมโลก พร้อมทั้งรัสเซียยังคงไม่สามารถครอบครองดินแดนทั้ง 4 แห่งนั้นอย่างเบ็ดเสร็จได้เลยจนถึงตอนนี้
ในวันอังคาร ปูตินขอให้สำนักงานความมั่นคงสูงสุดของรัสเซีย หรือ FSB เพิ่มการตรวจตราภายในประเทศพร้อมทั้งตามพรมแดนติดกับยูเครน เพื่อรับมือภัยคุกคามทั้งจากศัตรูภายนอกพร้อมทั้งผู้แปรพักตร์ในประเทศ
คำกล่าวของผู้นำรัสเซียมีขึ้นหลังจากที่เขาเพิ่งกลับจากการเยือนกรุงมินสก์ของเบลารุส พร้อมทั้งได้กล่าวยกย่องความร่วมมือของสองประเทศ ซึ่งก่อให้เกิดความกังวลในยูเครนว่า รัสเซียอาจกำลังวางแผนร่วมมือกับเบลารุสเพื่อส่งทหารเข้าไปในยูเครนรอบใหม่
เซอร์ฮีย์ นาเยฟ ผู้บัญชาการเหล่าทัพร่วมของยูเครน เชื่อว่า ปูตินได้หารือกับผู้นำเบลารุสเรื่องการเพิ่มกำลังรุกรานยูเครน พร้อมทั้งการส่งทหารเบลารุสไปประจำตามแนวพรมแดนเพื่อเข้าร่วมปฏิบัติการในยูเครนด้วย โดยเฉพาะทางภาคพื้นดิน แม้ว่าที่ผ่านมา ประธานาธิบดีเบลารุส อเล็กซานเดอร์ ลูกาเชนโก เน้นย้ำว่า ตนไม่มีแผนส่งทหารเบลารุสเข้าร่วมในสงครามที่ยูเครนก็ตาม
ทางด้านโฆษกกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ เน็ด ไพรซ์ บอกว่า สหรัฐฯ จะจับตามองต่อไปว่าเบลารุสให้การช่วยเหลือรัสเซียเพิ่มเติมแก่รัสเซียหรือไม่ พร้อมทั้งจะตอบโต้อย่างเหมาะสมหากเกิดขึ้นจริง
ขณะที่รัฐบาลรัสเซียบอกปัดคำกล่าวหาว่าปูตินอาจต้องการกดดันให้เบลารุสมีบทบาทมากขึ้นในสงครามยูเครน โดยสื่อรัสเซีย RIA Novosti รายงานอ้างคำพูดของโฆษกรัฐบาลเครมลิน ดมิทรี เพสคอฟ ว่า ข้อสันนิษฐานดังกล่าวเป็นเรื่องที่ “เลื่อนลอย” พร้อมทั้ง “โง่เขลา”
ข้อมูลบางส่วนจากเอพี เอเอฟพี พร้อมทั้งรอยเตอร์