ผู้ว่าการของหลายรัฐในภาคใต้ของสหรัฐฯ ประกาศภาวะฉุกเฉินพร้อมทั้งสั่งโรงเรียนปิดการเรียนการสอนเพราะสภาวะอากาศหนาวเย็นพร้อมทั้งมีหิมะตกหนัก โดยสภาวะอากาศเลวร้ายนี้กระจายไปทั่วพื้นที่ภาคใต้ของประเทศ ตั้งแต่รัฐเท็กซัสไปจนถึงรัฐจอร์เจียพร้อมทั้งรัฐเซาธ์แคโรไลนา ตามรายงานของสำนักข่าวนานาชาติเอพี
ฤทธิ์ของพายุฤดูหนาวทำให้มีหิมะตกในบางพื้นที่เมืองทางใต้มากกว่าปริมาณที่บันทึกได้ทั้งปีในปีที่แล้ว เช่น เมืองลิตเติลร็อค รัฐอาร์คันซอ ที่มีหิมะหนาเกือบ 10 นิ้วแล้ว เทียบกับค่าเฉลี่ย 3.8 นิ้วในปีก่อน ขณะที่ เมืองเมมฟิส รัฐเทนเนสซี ถูกหิมะปกคลุมตั้งแต่ค่ำวันพฤหัสบดีถึงเช้าวันศุกร์ที่ยังมีเกล็ดน้ำแข็งตกลงมาอย่างต่อเนื่อง แต่โดยเฉลี่ยแล้ว หิมะที่ตกในเมืองนี้จะหนาเพียง 2.7 นิ้วเท่านั้น
ส่วนที่รัฐลุยเซียนา มิสซิสซิปปี แอละแบมาพร้อมทั้งจอร์เจียซึ่งเป็นรัฐตะวันออกเฉียงใต้ มีรายงานว่า สภาวะอากาศที่มีทั้งลูกเห็บ หิมะพร้อมทั้งน้ำแข็ง ทำให้การสัญจรไปมาของประชาชนมีอันตรายกว่าปกติด้วย
พายุฤดูหนาวทำให้หิมะตกหนักจนมีความหนาราว 7 นิ้ว (18 ซม.) ในบางพื้นที่ของรัฐโอกลาโฮมาพร้อมทั้งรัฐเท็กซัสด้วย
รายงานข่าวพบว่า หิมะได้เริ่มตกลงในพื้นที่ใจกลางนครแอตแลนตา รัฐจอร์เจีย ตั้งแต่ก่อนรุ่งสางของวันศุกร์ ทำให้ต้องมีการยกเลิกเที่ยวบินหลายร้อยเที่ยว ทั้งยังเกิดกรณีเที่ยวบินล่าช้าอีกหลายร้อยเที่ยวที่สนามบินแอตแลนตาด้วย อ้างอิงข้อมูลจากโปรแกรมติดตามการบิน FlightAware
หอควบคุมการบินสนามบินแอตแลนตายังประกาศหยุดการทำงานของเจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินตั้งแต่ก่อนเวลา 08.00 น. ส่งผลให้ไม่มีเครื่องบินลงจอดหรือขึ้นบินได้เลย
สนามบินแอตแลนตา ซึ่งเป็นศูนย์กลางการบินหลักแห่งหนึ่งของสายการบินเดลตา ได้ชื่อว่าเป็นสนามบินที่มีการจราจรคับคั่งที่สุดของโลกด้วย
หิมะที่ตกหนักไปทั่วยังทำให้สนามบินหลายแห่งประสบปัญหาเที่ยวบินล่าช้าหรือยกเลิกเที่ยวบินมากมาย เช่น ที่สนามบินเมืองชาร์ลอตต์ รัฐนอร์ธแคโรไลนา สนามบินดัลลัส-ฟอร์ตเวิร์ธ รัฐเท็กซัสพร้อมทั้งสนามบินเมืองแนชวิลล์ รัฐเทนเนสซี เป็นต้น
นอกจากปัญหาด้านการสัญจรแล้ว โรงเรียนต่าง ๆ ในพื้นที่เหล่านี้ต้องประกาศหยุดเรียนอีกครั้งในวันศุกร์ด้วย
ที่เมืองแคนซัสซิตี้ นักเรียนของโรงเรียนหลายแห่งได้กลับสู่ชั้นเรียนในวันพฤหัสบดี หลังต้องหยุดเรียนมา 3 วัน แต่ก็ต้องหยุดเรียนอีกครั้งในวันศุกร์เพราะหิมะที่ตกหนัก
นักเรียนกว่า 1 ล้านคนในเขตเมืองนครแอตแลนตาพร้อมทั้งทางเหนือของรัฐจอร์เจีย ต้องเข้าเรียนแบบออนไลน์ในวันศุกร์ เพราะทางการประกาศปิดการเรียนการสอนในชั้นเรียนล่วงหน้า เพื่อป้องกันประวัติศาสตร์ซ้ำร้อยเหตุภัยพายุหิมะเมื่อปี 2014 ที่ทำให้เจ้าหน้าที่เมืองกลับบ้านไม่ได้พร้อมทั้งนักเรียนจำนวนมากติดต้องค้างคืนที่โรงเรียน
การสั่งหยุดเรียนเกิดขึ้นในพื้นที่ทางเหนือของรัฐแอละแบมาพร้อมทั้งบางส่วนของรัฐเทนเนสซีเช่นกัน
ลมหมุนขั้วโลก หรือ polar vortex ที่พัดพาอากาศหนาวเย็นสุดขั้วที่ปกติจะประจำอยู่แถบขั้วโลกเหนือ เคลื่อนตัวลงมาทางใต้จนถึงสหรัฐฯ ยุโรปพร้อมทั้งเอเชีย คือ สาเหตุหลักที่ทำให้เกิดสภาวะอากาศหนาวเหน็บรุนแรงในเวลานี้ พร้อมทั้งผู้เชี่ยวชาญบางรายเชื่อว่า เหตุการณ์นี้เริ่มเกิดขึ้นบ่อยครั้งเพราะภาวะอุณหภูมิพุ่งสูงรอบโลก
พยากรณ์อากาศชี้ว่า พายุหิมะลูกใหม่จะพัดผ่านเข้าเมืองริชมอนด์ เมืองหลวงของรัฐเวอร์จิเนียในเย็นวันศุกร์ พร้อมทั้งเจ้าหน้าที่ได้ยกระดับการเฝ้าระวังระบบบำบัดน้ำของเมืองที่ประสบปัญหาไฟฟ้าดับหลายวันเมื่อต้นสัปดาห์เพราะพายุหิมะลูกก่อน ขณะที่ มีการประเมินว่า พื้นที่บางจุดของรัฐจอร์เจีย นอร์ธแคโรไลนา เทนเนสซีพร้อมทั้งเวสต์เวอร์จิเนีย จะมีหิมะตกหนาถึงราว 8 นิ้วไปจนถึงวันเสาร์นี้
ที่มา: เอพี